第1章 楔子

科举制度，科举为隋朝初创，在经过明清两代完善之后，后世人看来就显得粗糙了。

    唐高宗以后进士科尤为时人所重。唐朝许多宰相大多是进士出身。常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人。州县考试称为解试，尚书省的考试通称省试，或礼部试。礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。明经、进士两科，最初都只是试策，考试的内容为经义或时务。

    后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有文学才能。

    进士科得第很难，所以在大唐流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。

    甄乾考得是明算和明经两科，难度不算大，二九年纪高中实为平常。但甄府重视的并非明经科，而是不起眼的明算科，其中的原因自然要从祖辈家学说起。

    历史上甄家出了不少的名人，唐代名医甄权、甄立言，南北朝时代的数学家甄鸾，并著书立传多卷，在当时广为流传，就算后世也有一定的影响，算起来家学深厚了。

    这次甄乾能高中算学科，也算是继承了祖辈的衣钵，甄府上下如何不欢喜雀跃。

    同年三月授勋官九品，返乡祭祖。

    甄府听闻甄乾返乡，张灯结彩之时突然传来噩耗！

    “不好了……出大事了，甄大郎在城门口受惊落马！”

    消息传来全族震惊，事情很快水落石出，一名孟家女子在城门口叫卖拦于甄乾马前，致使甄乾马匹受惊失控坠马不省人事，甄府将孟家女绑到县衙大堂受审。

    “明府！小民冤枉啊！”

    县衙“正大光明”匾额下，一名身穿官府的中年男子手中惊堂木重重的落下，“住口！刁民在城门口叫卖货物，造成甄大郎惊马重伤，你还有何冤情！来人……堂上喧哗者重打三十杀威棒！”

    “小民冤枉！”

    两名衙役将堂下一位老人死死的摁在地上，脸上深冷的表情阴恻恻道：“有冤没冤先打三十杀威棒再说！”

    看在老人年岁已高，衙役手下留情，但三十杀威棒打完，老人已经泪流满面，臀部血肉模糊，沙哑的声音再次响起：“明府，孟家小女虽让甄家大郎受惊坠马，但当时城门口人潮如流，并非孟家小女一人过错，还望明府详查！”

    堂上县令冷哼一声，不再理睬老人的苍白辩驳，而是询问一旁为甄乾治病的名医道：“李大夫，如今甄大郎的病情如何？”

    一旁身穿常服的李大夫摇摇头道：“甄大郎身上的伤势倒是不重，休息一月便可痊愈，可惜这次坠马伤了头，神志不清，嘴中尽说些听不懂的话，恐怕受惊过度得了失心疯，恢复的可能性微乎其微……难啊！”

    堂上县令也惋惜的摇了摇头，甄乾才学在恒州算是上等，算学一科更是颇有些祖辈风采，没想到这样的一个人才竟然落得失心疯，就算最后治愈恢复也多半不能在做官了，再想到甄家的步步紧逼，不由得头疼起来。

    “孟老汉，刚才的话你可听见，你口中喊冤，如果本官现在就判你，你一定不服，那你就将现场其他肇事之人指认出来，本官也好秉公判案！”

    这不是为难孟老汉吗？孟老汉瞠目结舌到哪里去找出其他肇事之人，叹息一声把眼闭上。

    见堂下孟老汉也无话可说，县令也再出言询问，惊堂木一拍大声喝到：“本官宣判，孟小丫致甄乾受惊坠马一案证据确凿，至于甄府要求孟家卖身抵罪一说关系重大，本官不易接受，宣判孟小丫过失伤人，送入甄府为甄乾妾侍，终身伺候甄乾，堂下之人可有意见！”

    甄府之人一听竟然是这样的结果，也太便宜孟家了，一个孟小丫能换一个甄乾吗？就是孟家全家抵罪也弥补不了甄家的损失。

    “明府不公！一个孟小丫岂能抵甄家的损失！”

    孟老汉心里也不愿意让孟小丫送入甄府为妾，还是伺候一个失心疯的甄乾，这不是把孟小丫往火坑里推吗？

    可是这已经是最好的结果了，牺牲了一个孟小丫，保全了孟家，孟老汉也只能忍了。

    “甄乾坠马却是因孟小丫而起，但情有可原，并非吗，孟小丫有意为之，本官判决如果不服，可以向州府上述，退堂！”

    甄府之人虽然心里不服，却也无可奈何，事情发生的过于蹊跷，现场也没什么人看见，只是抓住了同样愣在现场的孟小丫抵罪，一个弱女子能有多大的罪过，县令的判决也算是不偏不倚，要是换成普通人最多赔偿一点钱财，这件事情县令已经算是偏向甄家，真要是闹到了州府反而对甄家的名声不利，事情也就此结束。